LOS DESASTRES NATURALES POR CAMBIO CLIMÁTICO SE MULTIPLICAN
El número de desastres naturales se ha cuadruplicado en los veinte últimos
años, según un nuevo informe de la organización Oxfam, que aconseja a los
gobiernos y a la ONU agilizar por ello la ayuda humanitaria.
El número de personas afectadas anualmente por esas catástrofes ha pasado
de unos 174 millones entre 1985 y 1994 a 254 millones en el período de
1995 al 2004, señala el informe, titulado "Alarma Climática".
Desde 1980 se han sextuplicado las inundaciones al pasar de 60 en 1980 a
240, el año pasado, mientras que la cifra de episodios geotérmicos-
terremotos o erupciones volcánicas- se ha mantenido, por el contrario,
relativamente estable.
"Este año hemos visto inundaciones en el Sur de Asia, en distintas
regiones de África y en México, que han afectado a más de 250 millones de
personas", comenta la directora de Oxfam, Barbara Stocking.
Según Stocking, "no es éste un año extraordinario, sino que todo ello se
inscribe en una serie de episodios meteorológicos más erráticos,
impredecibles y extremos que afectan a más personas cada dia".
La directora de Oxfam advierte de que hay que prepararse desde ahora mismo
para hacer frente a un número creciente de desastres naturales en el
futuro porque, en caso contrario, los organismos dedicados a la ayuda
humanitaria se verán desbordados y se echarán a perder los avances
conseguidos en ese campo.
Aunque las grandes crisis, como las hambrunas africanas de comienzos de
los ochenta, el ciclón que asoló Bangladesh en 1991 o el tsunami asiático,
son las que causan la mayor mortandad, resulta cada vez más preocupante la
proliferación de desastres de mediana magnitud.
El número de víctimas mortales debidas a ese segundo tipo de desastres ha
pasado de un promedio de 6.000 en 1980 a 14.000 en 2005.
Por pequeños que sean a veces esos desastres, su rápida sucesión puede
conducir a pueblos y comunidades pobres a una espiral descendente de la
que les resultará muy difícil recuperarse.
Para empeorar las cosas, advierte Oxfam, los países ricos suelen dar
preferencia en sus programas de ayuda a los países que han sufrido una
catástrofe de gran magnitud o que están en línea con sus prioridades de
política exterior.
Algunos países son, sin embargo, particularmente proclives a sufrir
desastres meteorológicos.
Así, el pasado agosto, Vietnam sufrió graves inundaciones que devastaron
las provincias centrales del país y luego, en octubre, los efectos del
tifón Lekima, que causaron importantes corrimientos de tierras y nuevas
inundaciones de una magnitud desconocida en los últimos veinte años.
Vietnam es además uno de los países que pueden verse más negativamente
afectados por la elevación del nivel de los mares como consecuencia del
calentamiento global, según un informe del Banco Mundial.
Al mismo tiempo, las sequías se están volviendo cada vez más habituales
también en ese país asiático.
Un estudio llevado a cabo por Oxfam en la provincia vietnamita de Nin
Thuan indica que en las sequías son las mujeres quienes más sufren, ya que
se ven obligadas a caminar largas distancias en medio de altas
temperaturas en busca de agua para la familia.
Incluso la mínima elevación de las temperaturas medias puede tener un
impacto enorme en el caso de campesinos pobres que dependen de la
agricultura para subsistir.
Una campesina de Tayikistán llamada Umeda Ddnaeva explicó a Oxfam: "Las
langostas atacaron nuestros campos y destruyeron toda nuestra cosecha. He
podido observar que cuando las temperaturas superan los 34 grados, cuando
hace más calor de lo normal, es cuando suelen aparecer las langostas".
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